Accettazione radicale e verifica dei fatti — la coppia DBT per la realtà

Una parte di ogni situazione difficile è la situazione, e una parte è la discussione che ci stai avendo. Il volo è cancellato; quella è la situazione. Capita sempre a me, questo non può star succedendo, questo non dovrebbe succedere — quella è la discussione, e ha un costo separato, fatturato a ore.

L'accettazione radicale è l'abilità della DBT per porre fine a quella discussione quando — e solo quando — la situazione stessa non può essere cambiata. La sua abilità gemella, la verifica dei fatti, decide se sei davvero in quel territorio. Insieme rispondono alla domanda che ogni emozione forte pone: è un problema da risolvere, un'emozione da correggere o una realtà da accettare?

Dolore contro sofferenza

Marsha Linehan ha collocato l'accettazione radicale nel modulo di tolleranza dell'angoscia — la parte della DBT per i momenti che non possono essere risolti, solo sopravvissuti.¹ L'abilità poggia su una distinzione: il dolore è ciò che l'evento ti fa; la sofferenza è il dolore più la non-accettazione. Il lutto è il dolore. Non sarebbe dovuto succedere, non lo sopporto, se solo avessi — riprodotto ogni giorno — è il sovrapprezzo.

«Radicale» significa fino in fondo: non accettazione a denti stretti mentre una stanza sul retro della mente presenta ricorsi, ma il pieno riconoscimento che la realtà, allo stato attuale, è esattamente ciò che è. La parola che non c'è nella definizione conta tanto quanto: approvazione. Non devi approvare ciò che è successo, definirlo giusto o smettere di lavorare per cambiare ciò che verrà. L'accettazione riguarda la mappa, non il verdetto. Una mappa che dice questa non dovrebbe essere qui riguardo a una montagna non è una posizione morale; è un errore di navigazione.

La popolazione clinica originaria di Linehan rendeva concreta la posta in gioco: persone le cui vite in quel momento erano davvero dolorose oltre ogni riparazione tramite abilità, per le quali il rifiuto della realtà generava crisi su crisi.⁴ Ma l'abilità si adatta senza scosse anche su scala ridotta — al volo cancellato, alla critica che era in parte giusta, all'amicizia che si è spenta in silenzio.

L'accettazione ha una letteratura

Fuori dalla DBT, la stessa idea porta avanti il programma di ricerca della terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT), dove il cattivo si chiama evitamento esperienziale: il tentativo di non avere i propri pensieri e sentimenti. La revisione di Hayes e colleghi raccoglie le prove che questo evitamento — sopprimere, discutere, intorpidirsi — è un motore transdiagnostico dell'angoscia, mentre le mosse basate sull'accettazione lo allentano.²

La prova non clinica più limpida è il pacchetto di tre studi del 2018 di Ford e colleghi.³ In un fattore di stress di laboratorio, un diario quotidiano e un campione longitudinale, le persone che abitualmente accettano i propri pensieri e sentimenti negativi — che lasciano che l'onda sia un'onda invece di un'emergenza riguardo a un'onda — mostravano una migliore salute psicologica sei mesi dopo. Il mediatore era esattamente ciò che la teoria prevede: chi accetta provava meno emozione negativa durante i fattori di stress, non perché combatteva meglio, ma perché aveva smesso di pagare la seconda fattura. Il sentimento che permetti si muove e passa; il sentimento che combatti si radica.

Prima la verifica dei fatti

L'accettazione è per la realtà — il che rende cruciale sapere se la cosa che ti tormenta è realtà. Quella è la verifica dei fatti, dal modulo di regolazione emotiva: prima di obbedire o accettare un'emozione, chiediti cosa sia davvero successo, spogliato dell'interpretazione. Quale evento ha dato il via a tutto questo? Cosa sto aggiungendo — il leggere nella mente, la catastrofe prevista, i sempre e mai? L'intensità si adatta all'evento reale, o alla storia costruita su di esso?

Questa è riconoscibilmente la stessa mossa di un registro dei pensieri della TCC, eseguita più in fretta e puntata all'azione. Metà delle volte, i fatti tornano diversi dal sentimento: la rabbia era costruita su un'offesa presunta, l'angoscia su una scadenza che in realtà non era mai stata fissata. Un'emozione che non si adatta ai fatti non dovrebbe essere accettata come verdetto sulla realtà — dovrebbe essere corretta, e la sua spinta resistita.

L'albero decisionale

Le tre abilità si compongono in uno smistatore per qualsiasi emozione forte:

Verifica i fatti. Se l'emozione non si adatta — esegui l'azione opposta: agisci contro la spinta, con gentilezza e fino in fondo, finché l'emozione non si aggiorna. Se si adatta, e la situazione può cambiare — problem-solving: l'emozione sta facendo il suo lavoro, indicando qualcosa che va fatto; fallo (la disciplina di programmazione dell'attivazione comportamentale aiuta qui). Se si adatta, e non si può fare nulla — accettazione radicale. L'emozione è una risposta corretta a un fatto immodificabile, e il lavoro è fermare la discussione, non il sentimento.

La maggior parte delle persone, osservando le proprie voci per qualche settimana, scopre di ripiegare esattamente su un ramo sbagliato — accettando ciò che potrebbe cambiare, o cercando di sistemare ciò che può solo accettare.

Praticarla

L'accettazione non è una decisione presa una volta sola. Il manuale di Linehan è onesto su questo con l'abilità chiamata rivolgere la mente: accetterai, scivolerai di nuovo nella discussione nel giro di ore, e dovrai rivolgerti di nuovo verso l'accettazione — centinaia di volte per le cose pesanti. La deriva non è un fallimento; è la ripetizione.

Un diario è una palestra decente per questo. Le voci di emozione forte in Colors tendono a contenere la propria diagnosi: il dovrebbe puntato al passato («non avrebbe dovuto dirlo») segna la discussione; lo stesso fatto scritto in modo piano («l'ha detto; ha fatto male») segna l'accettazione — e l'atto stesso di scrivere la versione piana è etichettatura dell'affetto, che fa il suo lavoro silenzioso. Quando le voci su un singolo evento immodificabile continuano a girare in tondo — la firma della ruminazione — quello è il segnale che il fascicolo della situazione è chiuso e che ciò che resta è il lavoro di accettazione.

Un confine onesto. L'accettazione radicale è un'abilità per eventi immodificabili, non un sostituto dell'aiuto per uno stato insopportabile. Se ciò che non può essere accettato è un danno in corso, o se l'angoscia stessa è a livello di crisi, la mossa è un professionista e, se acuta, una linea di crisi — l'accettazione viene dopo la sicurezza, non al suo posto.

Riferimenti

1. Linehan, M. M. (2014). DBT Skills Training Manual (2nd ed.). Guilford Press.
2. Hayes, S. C., Luoma, J. B., Bond, F. W., Masuda, A., & Lillis, J. (2006). Acceptance and Commitment Therapy: Model, processes and outcomes. Behaviour Research and Therapy, 44(1), 1–25. doi:10.1016/j.brat.2005.06.006
3. Ford, B. Q., Lam, P., John, O. P., & Mauss, I. B. (2018). The psychological health benefits of accepting negative emotions and thoughts: Laboratory, diary, and longitudinal evidence. Journal of Personality and Social Psychology, 115(6), 1075–1092. doi:10.1037/pspp0000157
4. Linehan, M. M. (1993). Cognitive-Behavioral Treatment of Borderline Personality Disorder. Guilford Press.